Недавно полученные электронные письма свидетельствуют о том, что некоторые частные доноры были готовы профинансировать официальные портреты Трампа и бывшей первой леди Мелании Трамп для Национальной портретной галереи Смитсоновского института, но в итоге Смитсоновский институт согласился принять пожертвование Трампа в размере 650 000 долларов США в пользу политического комитета Save America.
Это пожертвование стало первым за последнее время случаем, когда политическая организация профинансировала музейные портреты бывших президентов, поскольку обычно за них платят частные доноры, привлеченные Смитсоновским институтом. Необычный дар, о котором впервые сообщило издание Business Insider в августе, также вызвал общественное недовольство музеем и поставил под сомнение личность второго донора, который пожертвовал еще 100 000 долларов на финансирование портретов, организованных организацией Citizens for Responsible and Ethical Washington. Информация об этом была опубликована в понедельник в The Washington Post.
Пресс-секретарь Смитсоновского института Линда Сент-Томас в понедельник подтвердила, что вторым дарителем был «гражданин, пожелавший остаться анонимным». Она также отметила, что один из портретов уже готов, а работа над другим еще продолжается.
Однако, согласно правилам музея, если бывший президент снова будет баллотироваться на пост президента, его изображение не может быть опубликовано. В результате музей не может раскрывать имена двух приглашенных художников до президентских выборов 2024 года, сообщил Сент-Томас изданию Post. Если Трамп выиграет эти выборы, портреты будут выставлены только после его второго срока, согласно правилам музея.
«Мы не разглашаем имя художника до открытия выставки, хотя в этом случае оно может измениться, поскольку прошло много времени», — сказал Сент-Томас. Фотография Трампа 2019 года, сделанная Пари Дукович для журнала Time, временно выставлена ​​в Национальной портретной галерее на выставке «Американские президенты» до официального открытия портрета. По данным Смитсоновского института, фотография вскоре будет снята по соображениям сохранения.
Переговоры между представителями музея и Трампом по поводу портрета и его финансирования продолжались в течение нескольких месяцев, начиная с начала 2021 года, вскоре после того, как Трамп покинул свой пост, как показывают электронные письма.
Процесс описан в сообщении Ким Сагет, директора Национальной портретной галереи, Молли Майкл, исполнительному помощнику Трампа в почтовом отделении. Сагет отметила, что Трамп в конечном итоге одобрит или отклонит картину, прежде чем она будет выставлена ​​на всеобщее обозрение. (Представитель Смитсоновского института сообщил газете The Post, что сотрудники музея позже связались с командой Трампа, чтобы уточнить, что окончательное одобрение он не получит.)
«Конечно, если у г-на Трампа есть идеи относительно других художников, мы будем рады этим предложениям», — написал Саджет Майклу в электронном письме от 18 марта 2021 года. «Наша цель заключалась в том, чтобы найти художника, который, по мнению музея и модели, создал бы хороший портрет для галереи президентов Соединенных Штатов на постоянной основе».
Примерно два месяца спустя Саджет также отметил, что Национальная портретная галерея собирает частные средства на все портреты президентов, и попросил помощи в поиске «друзей и поклонников семьи Трампа, которые могли бы поддержать эти заказы».
28 мая 2021 года Сагет написал Майклу: «Чтобы сохранить уважительную дистанцию ​​между их частной жизнью и их публичным наследием, мы решили не обращаться к членам семьи Трампа и не делать пожертвований ни одному из предприятий Трампа».
Примерно через неделю Майкл сообщил Саджету, что команда Трампа «нашла нескольких доноров, которые, как частные лица, вероятно, пожертвуют деньги в полном объеме».
«В ближайшие несколько дней я опубликую имена и контактную информацию, чтобы согласовать наши действия и определить окончательные предпочтения президента», — написал Майкл.
Неделю спустя Майкл прислала еще один список, но имена в нем были удалены из общедоступных электронных писем, с которыми ознакомилась газета The Post. Майкл написала, что «при необходимости пришлет еще дюжину имен».
Неясно, что произошло с привлечением средств после этого и что привело к решению принять деньги от политического комитета Трампа. Электронные письма указывают на то, что некоторые разговоры проходили по телефону или во время виртуальных встреч.
В сентябре 2021 года они обменялись электронными письмами по поводу «первого сеанса» работы над портретом. Затем, 17 февраля 2022 года, Сагет отправил Майклу еще одно электронное письмо, в котором объяснил политику музея в отношении коллекций.
«Ни одному живому человеку не разрешается платить за свой собственный портрет», — написал Саджет, ссылаясь на это правило. «Национальная портретная галерея может связаться с семьей, друзьями и знакомыми изображаемого человека, чтобы покрыть расходы на заказ портрета, при условии, что Национальная портретная галерея будет играть ведущую роль в переговорах, а приглашенная сторона не будет влиять на выбор художника или цену».
8 марта 2022 года Сагет спросила Майкла, может ли она по телефону поделиться новостями от тех, кто выразил заинтересованность в поддержке работы музея.
«Мы начинаем нести расходы, которые необходимо покрыть, и стремимся приблизиться к сбору средств в рамках этого проекта», — написал Саджет.
После согласования телефонного разговора по электронной почте, Майкл 25 марта 2022 года написал Сагету, заявив, что «лучшим контактом для продолжения наших обсуждений» является Сьюзи Уайлз, политический советник от Республиканской партии, которая позже была назначена старшим советником Трампа в ходе избирательной кампании 2024 года.
В письме от 11 мая 2022 года, оформленном на фирменном бланке Смитсоновского института, представители музея обратились к казначею организации Save America PCC Брэдли Клаттеру, подтвердив «недавнее щедрое пожертвование политической организации в размере 650 000 долларов» на поддержку Комиссии по созданию портрета Трампа.
«В знак признательности за эту щедрую поддержку Смитсоновский институт разместит надпись „Спасите Америку“ на этикетках предметов, выставленных вместе с портретом во время выставки, а также рядом с изображением портрета на веб-сайте Национальной портретной галереи», — написали в музее.
Они добавили, что PAC Save America также пригласит на презентацию 10 гостей, после чего состоится частный просмотр портретов для пяти гостей.
20 июля 2022 года Уайлз отправил Уше Субраманиан, директору по развитию Национальной портретной галереи, копию подписанного соглашения по электронной почте.
Как сообщила администрация музея в прошлом году, заказ на два портрета Трампа стоимостью 750 000 долларов будет оплачен за счет пожертвования от Save America PAC и второго частного пожертвования в размере 100 000 долларов от неназванного частного донора.
Хотя это и необычно, пожертвования законны, поскольку Save America является управляющим политическим комитетом, и на использование его средств практически нет ограничений. Такие комитеты, помимо продвижения кандидатов-единомышленников, могут использовать средства для оплаты услуг консультантов, покрытия командировочных и юридических расходов, а также других издержек. Большая часть финансирования Трампа от GAC поступает от мелких доноров, отвечающих на электронные письма и другие запросы.
Представители Трампа отказались от комментариев. Во вторник пресс-секретарь Смитсоновского института Кончетта Дункан сообщила газете The Post, что музей отделяет политический комитет Трампа от его семьи и бизнеса.
«Поскольку PAC представляет собой объединение спонсоров, Портретная галерея рада принять эти средства, так как это не влияет на отбор художников или на стоимость общего объекта», — написала она в электронном письме.
Музей столкнулся с негативной реакцией после того, как информация о пожертвовании стала достоянием общественности в прошлом году. В электронном письме, разосланном в августе прошлого года, специалист по социальным сетям Смитсоновского института собрал твиты пользователей, недовольных объявлением о пожертвовании.
«Конечно, люди, похоже, не понимают, что у нас есть портреты всех президентов», — написала специалист по социальным сетям Эрин Бласко. «Они были расстроены тем, что мы получили изображение Трампа, но многие также были недовольны тем, что это было расценено как „пожертвование“, особенно после критики их методов сбора средств».
В экспозицию также включена копия рукописного письма от разочарованного посетителя, который заявил, что он того же возраста, что и бывший президент, и попросил музей не выставлять портрет Трампа.
«Пожалуйста, хотя бы до завершения расследований Министерства юстиции и ФБР», — написал заказчик. «Он использовал наш драгоценный Белый дом для совершения преступлений».
В то время Сент-Томас сказала своим коллегам по музею, что считает оппозицию лишь «верхушкой айсберга».
«Прочитайте статью, — написала она в электронном письме. — Там перечислены и другие услуги, которые предлагает PAC. Мы там».
Хотя Национальная портретная галерея была создана Конгрессом в 1962 году, она не заказывала портреты уходящим президентам до 1994 года, когда Рональд Шерр написал портрет Джорджа Буша-младшего.
В прошлом портреты финансировались за счет частных пожертвований, часто от сторонников уходящего правительства. Более 200 доноров, включая Стивена Спилберга, Джона Ледженда и Крисси Тейген, внесли свой вклад в размере 750 000 долларов, выделенных на портреты Обамы, созданные Кенде Уайли и Эми Шеролд. В список доноров портретов Обамы и Буша не входит РПК.