У Райны Сингхви Джайн аллергия на пчел. Сильная боль в ноге не позволяла ей работать несколько недель.
Но это не остановило 20-летнего социального предпринимателя в его миссии по спасению этих важных опылителей, популяция которых сокращается уже несколько десятилетий.
Около 75 процентов мирового урожая зависит, по крайней мере частично, от опылителей, таких как пчелы. Их исчезновение может оказать огромное влияние на всю нашу экосистему. «Мы существуем сегодня благодаря пчелам, — сказала Джейн. — Они — основа нашей сельскохозяйственной системы, наших растений. Благодаря им у нас есть еда».
Джейн, дочь индийских иммигрантов, поселившихся в Коннектикуте, говорит, что родители научили ее ценить жизнь, какой бы незначительной она ни была. Она рассказала, что если в доме появляется муравей, они просят вынести его на улицу, чтобы он мог там жить.
Поэтому, когда в 2018 году Джейн посетила пасеку и увидела кучу мертвых пчел, у нее возникло непреодолимое желание выяснить, что происходит. То, что она обнаружила, стало для нее неожиданностью.
«Сокращение численности пчел является результатом трех факторов: паразитов, пестицидов и плохого питания», — сказал Сэмюэл Рэмси, профессор энтомологии в Институте биологических исследований при Университете Колорадо в Боулдере.
Из трех факторов, безусловно, наибольший вклад вносят паразиты, говорит Рамзи, в частности, клещ варроа. Впервые он был обнаружен в Соединенных Штатах в 1987 году и теперь встречается почти в каждом улье по всей стране.
В своем исследовании Рамзи заметил, что клещи питаются печенью пчел, делая их более уязвимыми для других клещей, ослабляя их иммунную систему и способность накапливать питательные вещества. Эти паразиты также могут распространять смертельно опасные вирусы, нарушать полет и в конечном итоге вызывать гибель целых колоний.
Вдохновленный своим учителем естествознания в старшей школе, Джайн на третьем курсе начал искать решения для искоренения клеща варроа. После многочисленных проб и ошибок он разработал HiveGuard — напечатанную на 3D-принтере выемку, покрытую нетоксичным растительным инсектицидом под названием тимол.
«Когда пчела проходит через входное отверстие, тимол втирается в ее тело, и конечная концентрация убивает клеща варроа, но не причиняет вреда самой пчеле», — сказала Джейн.
С марта 2021 года около 2000 пчеловодов тестируют устройство в бета-версии, и Джейн планирует официально выпустить его позже в этом году. Собранные ею данные показывают 70-процентное снижение заражения клещом варроа через три недели после установки без каких-либо зарегистрированных побочных эффектов.
Тимол и другие природные акарициды, такие как щавелевая кислота, муравьиная кислота и хмель, помещаются внутрь улья в виде полосок или лотков во время обработки. Также используются синтетические вспомогательные вещества, которые, как правило, более эффективны, но и более вредны для окружающей среды, говорит Рамзи. Он благодарит Джейн за его изобретательность в создании устройства, которое максимально эффективно воздействует на клещей, защищая при этом пчел и окружающую среду от побочных эффектов.
Медоносные пчелы — одни из самых эффективных опылителей на Земле. Их помощь необходима для опыления более 130 видов фруктов, овощей и орехов, включая миндаль, клюкву, кабачки и авокадо. Поэтому в следующий раз, когда вы откусите яблоко или сделаете глоток кофе, все это благодаря пчелам, говорит Джейн.
Треть потребляемой нами пищи находится под угрозой, поскольку климатический кризис угрожает жизни бабочек и пчел.
По оценкам Министерства сельского хозяйства США, только в Соединенных Штатах пчелы ежегодно опыляют сельскохозяйственные культуры на сумму 15 миллиардов долларов. Многие из этих культур опыляются благодаря услугам по содержанию пчел, предоставляемым по всей стране. По словам Рамзи, по мере того, как защита популяций пчел становится дороже, эти услуги также дорожают, что косвенно влияет на потребительские цены.
Однако Продовольственная и сельскохозяйственная организация ООН предупреждает, что если популяция пчел продолжит сокращаться, самым серьезным последствием станет угроза качеству и безопасности пищевых продуктов.
HiveGuard — это лишь один из способов, которыми Джейн использует свои предпринимательские идеи для поддержки пчел. В 2020 году она основала компанию по производству пищевых добавок Queen Bee, которая продает полезные напитки, содержащие продукты пчеловодства, такие как мед и маточное молочко. Каждая проданная бутылка содержит дерево-опылитель, посаженное благодаря Trees for the Future, некоммерческой организации, работающей с фермерскими семьями в странах Африки к югу от Сахары.
«Моя главная надежда на благополучие окружающей среды — это восстановление баланса и жизнь в гармонии с природой», — сказала Джейн.
Она считает, что это возможно, но потребует коллективного мышления. «Люди могут многому научиться у пчел как у социального объекта», — добавила она.
«Как они могли бы работать вместе, как они могли бы расширять свои возможности и как они могли бы идти на жертвы ради прогресса колонии».
© 2023 Cable News Network. Warner Bros. Corporation discovery. Все права защищены. CNN Sans™ и © 2016 The Cable News Network.