Итак, кроксы вернулись, иначе они никогда не выйдут из моды. Это кемпинг? Удобство? Ностальгия? Мы не уверены. Но мы в Scienceline обожаем наши кроксы, будь то блестящая розовая пара, которую Лирик Акино надела в первом ряду на концерте Гарри Стайлза, или синяя пара, которую Делани Драйфусс надела в модный ресторан на Мартас-Винъярд. Некоторые из наших любимых брендов сейчас сотрудничают с Crocs, например, Bad Bunny, фильмы «Тачки» и 7-Eleven.
Знаменитые сабо существуют уже 20 лет, но за это время мы никогда не задумывались о том, из чего они сделаны. Однажды возникнув в голове этот вопрос, мы уже не можем от него избавиться. Поэтому давайте внимательнее рассмотрим химический состав Crocs и подумаем, как мы можем изменить его, чтобы уменьшить воздействие компании на окружающую среду.
В интернете сложно найти однозначный ответ. В одних статьях их называют резиной, в других — пенопластом или смолой. Многие утверждают, что это не пластик.
На самом базовом уровне, Crocs изготовлены из запатентованного материала Croslite. Если копнуть глубже, то окажется, что Croslite в основном состоит из полиэтиленвинилацетата (PEVA). Этот материал, иногда называемый просто EVA, относится к классу соединений, называемых полимерами — крупными молекулами, состоящими из более мелких, повторяющихся молекул, связанных между собой. Его химический состав обусловлен использованием ископаемого топлива.
«Аллигаторы определенно сделаны из пластика. В этом нет никаких сомнений», — говорит Майкл Хикнер, специалист по полимерам из Университета штата Пенсильвания.
Он объяснил, что пластик — это широкая категория, но обычно под ней подразумевается любой искусственно созданный полимер. Мы часто представляем его как гладкий, податливый материал, используемый для изготовления контейнеров для еды на вынос и одноразовых бутылок для воды. Но пенополистирол — это тоже пластик. То же самое относится к нейлону и полиэстеру, используемым в одежде.
Однако, вполне допустимо описывать Crocs как обувь из пенопласта, смолы или резины — по сути, из всего вышеперечисленного. Эти категории являются широкими и неточными, каждая из них описывает различные аспекты химического происхождения и физических свойств Crocs.
Crocs — не единственный обувной бренд, который использует PEVA для своих удобных подошв. По словам Хикнера, до появления PEVA в конце 70-х и начале 80-х годов подошвы обуви были жесткими и негибкими. «В них практически не было амортизации, — сказал он. — Они были очень твердыми». Но, по его словам, новый легкий полимер достаточно гибкий, чтобы стать хитом в обувной индустрии. Спустя десятилетия Crocs сделали новшество, изготавливая всю обувь из этого материала.
«Я думаю, что особая магия Crocs заключается в мастерстве изготовления», — говорит Хикнер. К сожалению, Crocs не раскрывает много информации о том, как производятся их изделия, но патентные документы и видеоролики компании предполагают использование распространенной технологии, называемой литьем под давлением, — процесса, который используется как для производства пластиковых столовых приборов, так и для деталей Lego. Подобно клеевому пистолету, машина для литья под давлением всасывает твердый пластик, расплавляет его и выдавливает через трубку на другом конце. Расплавленный пластик поступает в форму, где охлаждается и принимает новую форму.
Сам термоклей обычно также изготавливается из ПВА. Но в отличие от термоклея, полимер Croslite насыщается газом для образования пенообразующей структуры. В результате получается дышащая, свободная, водонепроницаемая обувь, которая одновременно поддерживает и амортизирует подошву стопы.
Процесс производства скоро немного изменится, чтобы сделать пластиковую обувь более экологичной. В своем последнем отчете об устойчивом развитии компания Crocs заявила, что одна пара их классических сабо выбрасывает в атмосферу 2,56 кг CO2. В прошлом году компания объявила о планах сократить этот показатель вдвое к 2030 году, в частности, за счет использования пластика, изготовленного из возобновляемых ресурсов, а не из ископаемого топлива.
Новый биоматериал под названием Ecolibrium был впервые разработан компанией Dow Chemical и будет производиться из «растительных источников, таких как сырое талловое масло (CTO), а не из ископаемых источников», — сообщил представитель Dow в электронном письме. Талловое масло, побочный продукт процесса производства древесной целлюлозы, используемой для изготовления бумаги, получило свое название от шведского слова, означающего сосну. Компания также рассматривает другие варианты на растительной основе, добавил ее представитель.
«Любой вариант на биологической основе, рассматриваемый компанией Dow, должен быть переработан в качестве отходов или побочного продукта производственного процесса», — написали они.
Компания Crocs отказалась уточнить, начала ли она использовать материал Ecolibrium в своей обуви. Мы также спросили Crocs, какой процент пластика будет поступать из возобновляемых источников к концу десятилетия, первоначально полагая, что они планируют полный переход на возобновляемые источники. Представитель компании ответил и пояснил: «В рамках нашей цели по достижению нулевых выбросов к 2030 году мы стремимся сократить выбросы от нескольких продуктов на 50% к 2030 году».
Если компания Crocs в настоящее время не планирует полностью переходить на биопластик, это может быть связано с ограниченными ценами и доступностью. В настоящее время производство различных видов биопластика обходится дороже и менее эффективно, чем производство обычных пластмасс. Биопластики — это новые материалы, конкурирующие с «очень, очень устоявшимися» традиционными процессами, говорит Ян-Георг Розенбум, инженер-химик из Массачусетского технологического института. Но если индустрия биопластиков продолжит расти, Розенбум ожидает, что цены упадут, а доступность увеличится благодаря увеличению масштабов производства, новым технологиям или нормативным актам.
Компания Crocs также планирует использовать другие технологии для сокращения выбросов углекислого газа, например, переход на возобновляемые источники энергии, но, согласно их отчету за 2021 год, этот переход произойдет не раньше второй половины этого столетия. До тех пор основная часть сокращения выбросов будет достигнута за счет компенсации части пластика, изготовленного из ископаемого топлива, за счет использования возобновляемых альтернатив.
Однако есть одна очевидная проблема, которую этот биоразлагаемый пластик решить не может: куда девается обувь после того, как она изнашивается. Известно, что аллигаторы живут долго. С одной стороны, это полная противоположность проблемам быстрой моды, от которых страдает индустрия. Но с другой стороны, обувь в конечном итоге оказывается на свалках, а биоразлагаемость не обязательно означает биоразлагаемость.
«Знаете, крокодилы неразрушимы, что создает проблемы с точки зрения устойчивого развития», — сказал Хикнер. Он предположил, что в Тихоокеанском мусорном пятне может быть немало крокодилов.
Хикнер объяснил, что хотя большая часть ПЭВА может быть переработана химическим путем, это нельзя делать одновременно с другими бытовыми отходами. Возможно, Crocs придется создать собственную систему переработки, перерабатывая старую обувь для производства новой.
«Если бы компания Crocs хотела что-то изменить, у них была бы программа переработки отходов», — сказала Кимберли Гатри, преподаватель мерчандайзинга и устойчивого развития в сфере моды в Университете Содружества Вирджинии.
Компания Crocs заключила партнерское соглашение с онлайн-магазином подержанных товаров thredUP, чтобы найти новый дом для сабо прошлого сезона. Crocs продвигает это партнерство в рамках своего стремления сократить количество обуви, попадающей на свалки. Отправляя бывшую в употреблении одежду и обувь в онлайн-магазин подержанных товаров, вы можете зарегистрироваться для получения бонусных баллов Crocs Shopping Points.
Компания ThredUP не ответила на запрос о том, сколько пар обуви попало в магазины подержанных вещей или было продано новым владельцам. Однако некоторые люди отдают свою старую обувь. Поиск на ThredUP показывает широкий выбор обуви Crocs самых разных цветов и размеров.
Компания Crocs также утверждает, что за последние пять лет благодаря своей программе пожертвований ей удалось спасти от попадания на свалку более 250 000 пар обуви. Однако именно это число является причиной того, что компания жертвует непроданные пары обуви, а не выбрасывает их, и программа действительно предоставляет обувь тем, кто в ней нуждается. Тем не менее, несмотря на приверженность Crocs принципам устойчивого развития, компания продолжает призывать членов своего клуба Crocs возвращаться за новейшими моделями прочных пластиковых сабо.
Так что же нам остается? Сложно сказать. Мы немного утешились тем, что упустили нашу распроданную коллаборацию с Bad Bunny, где вещи светились в темноте, но ненадолго.
Эллисон Паршалл — научный журналист, особенно увлеченная мультимедийным повествованием. Она также пишет для журналов Quanta Magazine, Scientific American и Inverse.
В настоящее время Делани Драйфусс является главным редактором Scienceline и научным сотрудником Inside Climate News.
Ваши крокодилы мне очень нравятся, но некоторые из них слишком дорогие, чтобы я могла себе их позволить. Пожалуйста, пришлите мне вашу новую пару, 5-го размера. Я ношу свою последнюю пару уже много лет. Берегите окружающую среду и живите хорошо.
Я просто надеюсь, что они будут такими же хорошими, как сейчас, потому что их мягкость, кажется, единственное, что я могу носить на работу из-за артрита и других проблем с ногами. Я перепробовала много средств от боли в ногах и т.д. Ортопедические стельки… не помогают, но дело во мне: я не могу носить обувь или не нашла ничего подходящего, и каждый раз, когда я иду, они давят на подушечку стопы, и меня словно бьет током. Такое ощущение, что там что-то есть… Я просто хочу, чтобы они были такими же мягкими, как и остальные, чтобы я могла продолжать работать.
После прочтения этого я подумал, что Crocs испортят свой продукт. Это лучшая обувь на рынке прямо сейчас с точки зрения комфорта и поддержки. Зачем обманывать успех и портить то, что и так хорошо? Сейчас я беспокоюсь за Crocs, насколько я знаю, я больше не смогу их покупать.
Я был на пляже в Орегоне и вытаскивал двух аллигаторов из морских водорослей. Очевидно, они долго находились в воде, так как были покрыты морскими обитателями и совсем не разбились. Раньше я мог спуститься к берегу и найти морское стекло, а теперь нахожу только пластик – крупные и мелкие фрагменты. Это большая проблема.
Мне нужно знать, кто является крупнейшим производителем этой обуви. Мы занимаемся декорированием обуви, продаем более 1000 пар в месяц, сейчас у нас дефицит.
Трудно сказать, являются ли эти комментарии подлинными или просто троллингом ботов. Для меня концепция устойчивого развития в Crocs — это как группа миллиардеров, подписавших «Обещание благотворительности» и отдавших половину своего состояния. Никто из них не принимает активного участия в этом, но их заявления получили широкую огласку. Компания Crocs Inc. сообщила о рекордной годовой выручке в 3,6 миллиарда долларов, что на 54% больше, чем в 2021 году. Если они действительно заинтересованы в том, чтобы компании брали на себя ответственность за истинную ценность своей обуви, то деньги на инвестиции в устойчивое развитие уже есть. По мере того, как молодое поколение будет отдавать предпочтение этой обуви и принципам устойчивого развития, Crocs может стать легендой среди выпускников MBA, если они будут обращать внимание на меняющиеся потребительские тенденции. Но сделать такие большие шаги может быть крайне сложно, поскольку инвестиции в дорогостоящие меры по повышению устойчивости прямо противоположны прибыли для акционеров/инвесторов в краткосрочной перспективе.
Проект программы по освещению научных, медицинских и экологических тем Института журналистики им. Артура Л. Картера при Нью-Йоркском университете. Тема: Гаррет Гарднер.